After scoring a P2 with Wayne Taylor Racing Acura GTP at Rolex 24 At Daytona, Louis Deletraz details us how he managed to be recruited by 4 different teams for 4 different prototype championships. This is the first part of the interview.

Translated English version 🇬🇧 (Original french version at the end)

Three additional contracts for 2023 season.

CRR: I take my hat off to you because you are the only proto driver to race for four different teams in 4 prototype championships on three continents.

📷 © Luc Warnotte. WTR for the Michelin endurance championship in IMSA (USA), Tower Motorsport for sprints in IMSA LMP2 (USA), WRT for the WEC (Asia, Europe, USA) and Racing Team Turkey for the ELMS (Europe). What a performance!

Louis Deletraz: Yes indeed, I already was the only one last year with 3 championships. This year it's even better.

CRR: I imagine that December must have been intense for you because everything was already folded by mid-January as you told us in Daytona. Tell us how and why you left Prema Team with which you were ELMS champion last year to join WRT in WEC with which you were ELMS champion in 2021 and Racing Team Turkey Pro-Am 2022 champion in ELMS ?

Louis Deletraz: Salih Yoluc contacted me in December and we quickly concluded. It is a very good team, TF Sport is indeed a small structure but wins in the different categories in which they participate. The best teams like WRT and Prema no longer participate in this championship. Besides, I am a professional driver, it is my business and you have to pay to get a wheel in most of the PRO teams, except for United Autosport.

WRT contacted me by phone in the USA before the Rolex 24 At Daytona. Given the package with Robert Kubica and Rui Andrade as co-drivers in the WRT structure I know well, I didn't hesitate and we quickly concluded while I was still in Daytona.

CRR: You were taking a risk by signing for the ELMS without having a wheel for the WEC.

Louis Deletraz: No. There is no clash in the calendar and we agreed that I was free for Le Mans to choose a better opportunity if it came up.

LMP2 class with WRT in WEC

CRR: For the WEC the competition will be tough with your teammate Albuquerque and Blomqvist in two United Autosports, Alpine and Prema with two LMP2s each, last year's winners JOTA, ... What are your assets to win the LMP2 trophy?

📷 © Luc Warnotte. Rui Andrade, Ferdinand Habsburg and Norman Nato with Realteam by WRT Oreca #41 won LMP2 class at Monza 2022.

📷 © Luc Warnotte. Louis Deletraz and Robert Kubica before the 6 Hours of Spa-Francorchamps 2022.

Louis Deletraz: WRT has a proven track record of winning the LMP2 championship in 2021. We form a fast and faultless trio with Robert Kubica and Rui Andrade, so it will pay off in all the races. Le Mans counts for a lot of points but WRT is desperate to win the centenary of the 24 Hours in LMP2 so they will do whatever it takes.

CRR: Is there a circuit in the WEC championship that you fear more?

Louis Deletraz: No, not really... maybe Fuji because JOTA was very fast there last year, otherwise I have a good feeling about the whole championship.

Racing Team Turkey in ELMS

📷 © Luc Warnotte. Charlie Estwood, Salih Yoluc and Jack Aitken won the Pro-Am class at the 4 Hours of Portimao with #34 Racing Team Turkey also clinching the class Championship.

CRR: In the ELMS, I'm surprised at the choice of Racing Team Turkey's #34 Oreca 07 Gibson. Sure your future teammates won the Asian championship and the Pro-Am class of the ELMS championship last year but having an amateur in the team still gives you less chance for a third ELMS crown except in the Pro-Am class. Besides, Tom Ferrier (TF Sport Director) and Salih Yoluc (Bronze driver) say their ambitions are overall podiums and pole positions.

Louis Deletraz: TF Sport makes very good cars, so I am convinced that we have a strong card to play in the general standings.

Louis Deletraz path to Hypercar

📷 © Luc Warnotte. GTP start at Rolex 24 At Daytona.

CRR: Let's talk about your driving career. The manufacturers who enter Hypercar tend to trust their factory drivers. You seem to be playing the independence card. I imagine that your objective is to participate in the Hypercar class. Do you have the right cards in hand?

Louis Deletraz: I am an Acura factory driver. We have a very good car thanks to the Acura and HPD work as we could see it at Daytona The new collaboration with Andretti opens new perspectives with a brand new factory under construction and huge ambitions like F1. They are used to working on several championships with different manufacturers. With Honda/Acura, Andretti and WTR are all showing more and more interest in participating in WEC and certainly in Le Mans. I am confident about the future.

Stay tuned! Second part soon released.

Version originale en Français 🇫🇷

Trois nouveaux contrats pour la saison 2023.

📷 © Luc Warnotte. Louis Deletraz vainqueur aux 4 Heures d’Imola 2022.

CRR : Je vous tire mon chapeau parce que vous êtes le seul pilote proto à courir pour quatre teams différents dans 4 championnats prototype sur trois continents.
WTR pour le championnat d’endurance Michelin en IMSA (USA), Tower Motorsport pour les sprints en IMSA LMP2 (USA), WRT pour le WEC (Asie, Europe, USA) et Racing Team Turkey pour l’ELMS (Europe). « Faut le faire ! »

Louis Deletraz: Oui effectivement, déjà l’année dernière avec 3 championnats, j’étais le seul. Cette année c’est encore mieux.

CRR: J’imagine que le mois de décembre a dû être intense pour vous parce que tout était déjà plié mi-janvier comme vous nous l’annonciez à Daytona.
Racontez-nous le comment du pourquoi d’avoir quitté Prema Team avec lequel vous avez été champion en ELMS l’année dernière pour rejoindre WRT en WEC avec lequel vous avez été champion ELMS en 2021 et Racing Team Turkey champion Pro-Am 2022 en ELMS?

Louis Deletraz: Salih Yoluc m’a contacté en décembre et nous avons rapidement conclu. C’est une très bonne équipe, TF Sport est certes une petite structure mais gagne dans les différentes catégories auxquelles ils participent. Les meilleures équipes comme WRT et Prema ne participent plus à ce championnat. De plus, je suis pilote professionnel, c’est mon gagne-pain et il faut payer pour avoir un volant dans la plupart des équipes PRO, exception faite de United Autosport.

WRT m’a contacté par téléphone aux USA avant les Rolex 24 At Daytona. Le package avec Robert Kubica et Rui Andrade comme co-pilote dans la structure WRT que je connais bien, je n’ai pas hésité et nous avons rapidement conclu quand j’étais encore à Daytona.

CRR: Vous preniez un risque en signant pour l’ELMS sans avoir de volant pour le WEC.

Louis Deletraz: : Non. Il n’y a pas de clash au niveau du calendrier et nous étions d’accord que j’étais libre pour Le Mans de choisir une meilleure opportunité si elle se présentait.

Le WEC en LMP2 avec WRT.

CRR : Pour le WEC la concurrence va être rude avec votre équipier Albuquerque et Blomqvist sur deux United Autosports, Alpine et Prema avec deux LMP2 chacun, JOTA vainqueurs l’année dernière, … Quels sont vos atouts pour remporter le trophée LMP2 ?

Louis Deletraz: WRT a fait ses preuves en gagnant le championnat LMP2 en 2021. Avec Robert Kubica et Rui Andrade, nous formons un trio homogène rapide et « faultless » donc sur l’ensemble des courses, ce sera payant. Le Mans compte pour beaucoup de points mais WRT veut absolument gagner le centenaire des 24 heures en LMP2 donc ils vont faire tout ce qu’il faut pour.

CRR: Y a-t-il un circuit du championnat WEC que vous craignez plus ?

Louis Deletraz: non, pas vraiment… peut-être Fuji car JOTA y était très rapide l’année dernière si non, je le sens bien pour l’ensemble du championnat.

Racing Team Turkey en ELMS

CRR: En ELMS vous m’étonnez du choix #34 Oreca 07 Gibson de Racing Team Turkey. Certes vos futurs équipiers ont gagné le championnat asiatique et la classe Pro-Am du championnat ELMS l’année dernière mais en ayant un amateur dans l’équipe cela vous donne quand même moins de chances pour une troisième couronne en ELMS sauf dans la classe Pro-Am. D’ailleurs, Tom Ferrier (TF Sport Director) et Salih Yoluc (Bronze driver) déclarent que leurs ambitions sont des podiums au général et des pole positions.

Louis Deletraz: TF Sport fait de très bonnes voitures donc je suis convaincu que nous avons une belle carte à jouer au général.

Le bon plan pour l’Hypercar

CRR: Parlons maintenant de votre carrière de pilote sachant que les constructeurs qui s’engagent en Hypercar, ont tendance à faire confiance à leurs pilotes d’usine. Vous semblez jouer la carte de l’indépendance. J’imagine que votre objectif est de participer à la classe Hypercar. Avez-vous les bonnes cartes en main ?

Louis Deletraz: Je suis pilote d’usine Acura. Nous avons un très bonne voiture suite au travail d’Acura et HPD cet hiver et cela s’est vu à Daytona.. La nouvelle collaboration avec Andretti ouvre de nouvelles perspectives avec une toute nouvelle usine en construction et des ambitions énormes comme la F1. Ils ont l’habitude de travailler sur plusieurs championnats avec différents constructeurs. Avec Honda/Acura, tous montrent de plus en plus d’intérêts de participer au WEC et certainement au Mans. Je suis confiant pour le futur.

Second partie disponible sous peu! Revenez nous voir ;-)