Thierry Tassin, BMW M Team WRT Hypercars team’ Sport Director, talks to us about the latest pre-season preparations and BMW M Team WRT's ambitions with the BMW M Hybrid V8 in Hypercar.

🇬🇧 Translated version. Read original 🇫🇷 version at the very end.

📷 © Luc Warnotte at ROLEX 24 at Daytona. **BMW M Team RLL** **BMW M Hybrid V8** #24 with Dries Vanthoor who’ll drive BMW M Team WRT BMW M Hybrid V8 in WEC.

CRR: Are there any differences between the BMW M Hybrid V8s competing in IMSA and those that will be competing in WEC?

Thiery Tassin: “There are WEC regulations and homologation, but it's really very similar. We benefit from their experience in IMSA, and they've already benefited from the testing we did at Daytona..”

CRR: How do you rate the results of the BMW M Hybrid V8s at Daytona?

Thierry Tassin: “In terms of performance, in terms of pure speed, it was fine. In terms of reliability and endurance, there's still work to be done. “

CRR: How is it possible after a year of IMSA racing and testing??

📷 © Luc Warnotte at Watkins Glen. First win for BMW M Hybrid V8 at the 6 Hours of The Glen 2023 with C. De Phillippi and N. Yelloly driving #25 BMW M Team RLL car.

Thierry Tassin: “That's motorsport! We're currently carrying out endurance tests in Aragon over two days, driving as long as possible, and we'll see the results at the end of the week. It's obvious that for WRT, which has been in WEC for 3 years with LMP2s and Oreca chassis, which are incredible cars, it's going to be a challenge! As I said to Hugues de Chaunac last week, "the Oreca 07 LMP2s are magical cars.” They're fast, they hold the road well, they're reliable, they last 24 hours without a problem. Of course, they've been tested for a long time, the Gibson engine is restrained so normally there can't be any worries; everyone knows these Oreca LMP2s very well. For us, it's really a leap into a new category, with a new car, with a very complex hybrid system. It's a new adventure.

One thing is certain: we can't expect to be as successful at the start of the season as we were in LMP2.

There are two things: on the one hand, LMH hypercars (Ferrari, Toyota, Peugeot), and on the other, LMDHs. (NDLR: Read our article: LMH versus LMDH) We're compared with the LMDHs. As for what happened at Daytona, the BMW M RLL team, which races in IMSA, is another team with which we are not involved. There are a few BMW engineers who do both championships, but the engineers in charge of the WEC program, including the principal, were not involved at Daytona.

I trust the people at BMW. I know several people who come from another manufacturer with four rings and I know how competent they are. We'll just have to make sure that the whole machine gets going, that everything works, because in motorsport we know very well that if there's a weak link, you don't get results. We'll have a better idea at the end of the week of whether we've improved. The priority is reliability. Performance is very important, but there's no point in being a top performer if you're not reliable. “

📷 © Luc Warnotte at ROLEX 24 at Daytona. **BMW M Team RLL** **BMW M Hybrid V8** #25 with Maxime Martin who’ll drive BMW M Team WRT #46 BMW M4 GT3 in WEC.

CRR: Has the information you've gained from the ROLEX 24 at Daytona led you to make any changes to the cars that will be running in Qatar?

Thierry Tassin: “There's always room for improvement. Every time the cars are driven, the systems engineers tell me that it's incredible how much work goes into making everything work and getting the balance right. It's quite different from an LMP2 that ran solely on an atmospheric engine. A hypercar is terribly complex.”

CRR: What are the team's ambitions for Qatar 1812 and the championship?

Thierry Tassin: “From my experience in motorsport, I think that the WRT racing team (race engineers, data engineers, strategists, mechanics) is really an excellent racing team. I hope it will work with this new association with BMW M Motorsport in Hypercar, but it will take time. We can't expect to be out front in Qatar. But to finish would be magnificent. On a regular basis, the aim will be to achieve the best possible result, and if we finish on the podium during the season, that'll be great. If we can do better, that would be wonderful. You can't expect the best right from the start. Now, race circumstances could allow us to do something different. Considering the advantages that Toyota, Ferrari, Cadillac and Porsche have over us in terms of experience, we have to be reasonable about our objectives.”

📷 © Luc Warnotte at ROLEX 24 at Daytona. **BMW M Team RLL** **BMW M Hybrid V8** #25.

CRR: In 2023, the "LMH" versions (apart from Peugeot, read our article LMH versus LMDH) performed better than the "LMDH" versions in the Hypercars category. Are you aware of any BoP adjustments to level out these performances?

Thierry Tassin: “I'm aware of one thing: in the regulations, I can't comment on the BoP!” Thierry shows us the WEC regulations with their numerous annotations “Let me take the example of article 12.1.3; this week, we received several WEC " Committee Decisions" which modify these regulations and have priority. The difficulty is that once an article has been validated by the FIA, it is followed by " Committee Decisions" which modify these articles. You have to keep up to date, and that's complicated. Engineers can make mistakes by ignoring “Committee Decisions”. That's the complication of the Endurance World Championship.”

Original 🇫🇷 version.

Thierry Tassin, Directeur Sportif de l’équipe Hypercars de BMW M Team WRT nous parle des derniers préparatifs d’avant saison et des ambitions de BMW M Team WRT avec les BMW M Hybrid V8 en Hypercar..

CRR : Y a-t-il des différences entre les BMW M Hybrid V8 qui roulent en IMSA et celles qui vont rouler en WEC ?

Thierry Tassin : “Il y a une règlementation et homologation WEC mais c’est vraiment très similaire. Nous bénéficions de leurs expériences en IMSA et eux ont déjà bénéficié, à Daytona, des essais que nous avons fait.”

CRR : Comment jugez-vous les résultats des BMW M Hybrid V8 à Daytona ?

Thierry Tassin : “Au niveau performance, en vitesse pure, ça allait. Au niveau fiabilité et en endurance, on a encore du travail.”

CRR : Comment cela se fait après un an de courses en IMSA et vos essais ?

📷 © Luc Warnotte at ROLEX 24 at Daytona. **BMW M Team RLL** **BMW M Hybrid V8** #24 and #25.

Thierry Tassin : “C’est le sport automobile ! Nous sommes en train de faire des tests d’endurance à Aragon sur deux jours en roulant le plus longtemps possible et on verra les résultats en fin de semaine. Il est évident que pour WRT qui a été en WEC pendant 3 ans avec des LMP2 et des chassis Oreca qui sont des voitures incroyables, ce sera un challenge ! Je le disais encore à Hughes de Chaunac la semaine dernière « les Oreca 07 LMP2 sont des voitures magiques ». Elles sont rapides, elles tiennent bien la route, elles sont fiables, ça tient 24 heures sans problème. Bien entendu, elles ont été testées depuis longtemps, le moteur Gibson est bridé donc normalement il ne peut pas y avoir de soucis; tout le monde connait très bien ces Oreca LMP2. Pour nous, c’est vraiment un saut dans une nouvelle catégorie, avec une nouvelle voiture, avec un système hybride très complexe. C’est une nouvelle aventure.

Une chose est certaine : on ne doit pas s’attendre, en début de saison, à avoir autant de succès qu’on en avait en LMP2.

Il y a deux choses : d’un côté les hypercars version LMH (Ferrari, Toyota, Peugeot), de l’autre les LMDH. Nous sommes en comparaison avec les LMDH. Concernant ce qui s’est passé à Daytona, l’équipe RLL qui roule en IMSA est une autre écurie avec laquelle nous ne sommes pas impliqués. Il y a quelques ingénieurs BMW qui font les deux championnats mais les ingénieurs en charge du programme WEC, dont le principal, n’étaient pas impliqués à Daytona.

J’ai confiance dans les gens de BMW. Je connais plusieurs personnes qui viennent d’une autre marque à quatre anneaux et je sais à quel point ils sont compétents. Il faudra juste s’assurer que la machine complète se met en route, que tout fonctionne parce que, dans le sport automobile, on sait très bien que s’il y a un maillon faible, on n’obtient pas de résultat. On aura une meilleure indication fin de semaine pour savoir si on s’est amélioré. La priorité c’est d’abord la fiabilité. La performance est très importante mais cela ne sert à rien d’être performant si on n’est pas fiable.”

📷 © Luc Warnotte at ROLEX 24 at Daytona. **BMW M Team RLL** **BMW M Hybrid V8** #24.

CRR : Les informations que vous tirez de « ROLEX 24 at Daytona », vous ont-elles amenées à opérer des changements sur les voitures qui vont rouler au Qatar ?

Thierry Tassin : “Il y a toujours des améliorations. Chaque fois que les voitures roulent, les systèmistes me disent que c’est incroyable le travail nécessaire pour tout faire fonctionner et avoir le bon équilibre. C’est autre chose qu’une LMP2 qui fonctionnait uniquement avec un moteur thermique. Une Hypercar est terriblement complexe.”

CRR : Quelles sont les ambitions du team pour Qatar 1812 et le championnat ?

Thierry Tassin : “De mon expérience dans le sport automobile, je pense que l’écurie course WRT (ingénieurs course, ingénieurs data, stratège, mécaniciens) est vraiment une excellente écurie course. J’espère que cela va fonctionner avec cette nouvelle association avec BMW M Motorsport en Hypercar mais cela prendra du temps. Il ne faut pas s’attendre à nous voir jouer les avant-postes au Qatar. Déjà terminer ce serait magnifique. A la régulière, l’objectif sera de faire le meilleur résultat possible et si on fait un podium durant la saison ce sera très bien. Si on peut faire mieux, c’est magnifique. Il ne faut pas s’attendre à monts et merveilles dès le début. Maintenant les circonstances de course pourraient nous permettre autre chose. Sachant les avantages que Toyota, Ferrari, Cadillac et Porsche ont sur nous avec l’expérience, il faut être raisonnable au niveau des objectifs “

CRR : En 2023, les versions « LMH » (mis à part Peugeot, voir notre article LMH versus LMDH) ont eu de meilleurs résultats que les versions « LMDH » dans la catégorie Hypercars. Avez-vous connaissance d’ajustements de la BoP pour niveler ces performances ?

Thierry Tassin : “J’ai connaissance d’une chose : dans le règlement, je ne peux pas commenter la BoP !” Thierry nous montre le règlement WEC avec ses nombreuses annotations en prenant l’exemple de l’article 12.1.3 et des « commity decisions » du WEC qui modifient ce règlement et sont prioritaires. “Cette semaine, nous en avons reçu plusieurs. La difficulté est qu’un article validé par la FIA est suivi par des « commity decisions » qui modifient ces articles. Il faut se tenir à jour, et c’est compliqué. Les ingénieurs peuvent faire des erreurs en ne tenant pas compte des « commity decisions ». C’est la complication du championnat du monde d’endurance.”

BMW M Team WRT’s ambitions with BMW M Hybrid V8

Aston Martin unveils GT3 evo

Thierry Tassin in BMW M Team WRT